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Le 16 janvier 2004 , une messe en l’Eglise abbatiale de Lérins a célébré l’ouverture de l’année du 16ème centenaire de la fondation du monastère sur l’île. 16 siècles d’occupation monastique ininterrompue ( ou presque si on compte quelques années à la fin du 18ème siècle) qui font d'elle la plus vieille abbaye d’Europe.
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L’abbaye de Lérins est un sanctuaire spirituel, relique des premiers temps de la Chrétienté et une communauté vivante de 30 moines qui y vivent suivant la règle de Saint Benoît. C'est aussi un vignoble qui produit et met à la vente du vin et une célèbre liqueur la "Lérina". Sans oublier les cinq monastères "filliales" de l'Abbaye, qui ont essaimé sur tous les continents.
saint Honorat.
2004 est donc une année de célébrations, organisées en symbiose avec l’Abbaye et la ville de Cannes, bien sûr. Car que serait Cannes sans le monastère de Lérins, rien ou presque, puisque Cannes, le village de pécheurs originel, a été la « création » de l’Abbaye, comme de nombreux villages de l’arrière pays. Une filiation historique et sentimentale rejouée chaque année au moment de la cérémonie de l’Allégeance à l’Abbaye. L’annonce officielle de ces événements a eu pour cadre une conférence de presse, des plus surréalistes, le 28 mai dernier, entre la délégation municipale, Monsieur le député maire Bernard Brochand, Monsieur David Lisnard, deuxième adjoint et président de la Semec, le compositeur Pierre Ruscher et Mme Colette Rodriguez, Présidente de l’Ensemble Vocal de Nice reçus par le Père Abbé Dom Vladimir Gaudrat et le prieur frère Gilles dans le monastère fortifié.
100 ans après la séparation de l’Eglise et de l’Etat se vit sereinement, et très cordialement. Accueil des enfants des classes de CMI, journée portes ouvertes, livre de photos réalisés par le photographe « officiel" Jérôme Kélagopian…. Le Père Abbé, Dom Vladimir Gautra a souligné sur l’importance de cette osmose et il a rappelé le rapport quasi ontologique entre l’île contemplative et la ville internationale, deux extrêmes qui partagent un territoire limité dans l’espace.
A quelques encablures de la cohue estivale, l’île Saint Honorat demeure un refuge spirituel, évident dès qu’on débarque en un lieu consacré à la prière depuis 16 siècles. L’imprégnation spirituelle est tangible, comme dans les autres grands, et rares, lieux hautement spirituels. A la fin du Moyen Age, déjà, un pèlerinage à Lérins « équivalait » à un pèlerinage à Jérusalem. Les pèlerins recevaient une palme en guise de récompense…. Quoi de plus normal pour une communauté monastique que de vouloir préserver la quiétude de son environnement et de s’émouvoir d’un flux touristique exponentiel.
   
David Lisnard, lors de la conférence, a insisté sur l’importance que la ville accordait à la présence des moines et a réitéré l’assurance que leur droit nécessaire à l’ isolement ne serait jamais remis en question…. tout en prenant en compte la demande des touristes. Ce qui n’est pas antinomique puisque les produits de l’Abbaye, vin et liqueurs, sont vendus directement au monastère, et que les touristes sont de grands consommateurs.
Enfin, il est évident que la célébration d’un lieu aussi hautement chargé de symboles revêt une importance d’autant plus forte qu’on entend parfois une remise en question de l’identité européenne. Lors de cette conférence de presse, Bernard Brochand rappelait fort à propos qu’ « une Europe bâtie sur un socle chrétien » est tout à la fois un héritage, un enseignement, et un ensemble de valeurs qu’il est important, sinon primordial, de considérer dans leur perspective historique et contemporaine.
Véronique Wilkin-photos Isabelle Phillips
     
PROGRAMME
Visite de l’île par les scolaires
Depuis le mois de février 2004, les enfants des écoles cannoises scolarisées en classe de CM1 visitent, sur une fréquence de deux groupes de 40 à 50 enfants par semaine, l’île et l’abbaye sous la conduite des moines. La ville de Cannes prend en charge la traversée et le transport en bus ainsi que la réalisation d’une plaquette expliquant la journée de visite. De son côté l’Abbaye remet également un document souvenir à chaque enfant retraçant l’historique et la vie des moines à Lérins. « Une expérience très enrichissante pour nous » affirme le père Abbé « chaque frère à tour de rôle assure la visite, et se trouve confronté aux questions, souvent très pertinentes des enfants. Ils n’ont pas la retenue des adultes devant la vie monastique et leur spontanéité est une ouverture très enrichissante. »
Journée « Portes Ouvertes »
Une journée spéciale de célébration et de visite du Monastère pour les touristes sera organisée le 10 août 200a afin de faire découvrir aux visiteurs et amis de l’île, l’esprit de Saint Honorat dans lequel les 30 moines qui composent la communauté ont choisi de vivre selon la règle de Saint Benoît.
Publication de deux ouvrages sur Saint Honorat.
A ce jour il n’existe pas d’ouvrage exhaustif sur l’histoire de l’île Saint Honorat. Sous la conduite du Père Abbé, Dom Vladimir Gaudrat, un ouvrage de 750 pages relatif à l’histoire de l’île sera édité, en novembre (2000 exemplaires aux éditions de l’Abbaye de la Belle Fontaine. »
Un album de photos, sera réalisé, avec les photos de Jérôme Kélagopian et les textes de Jean Phillipe, journaliste à Nice Matin.
Création et présentation d’un oratorio sur Honorat
Cet oratorio, en quatre tableaux et costumes, est composé de 35 choristes, 20 musiciens et 2 solistes (soprano et baryton). Le compositeur présent lors de la conférence de presse a exprimé « son bonheur et son défi devant la création de cet oratorio. Une expérience unique, une musique contemporaine, certes, mais audible pour un large public. Le choix du Noga Hilton répond à la volonté de créer en première mondiale l’oratorio à Cannes, et à l’évidence qu’aucune salle adéquate n’existe sur l’île. Jouer l’oratorio dans le monastère fortifié ? un rêve irréalisable pour l’instant, mais qui demeure un rêve. »
Exposition à la médiathèque
La médiathèque de Cannes accueille une exposition de documents anciens tels que la Bible de Lérins, le Cartulaire, les archives départementales au mois de novembre et jusqu’à la fin décembre.
A cette occasion une conférence sera également organisée avec les auteurs du livre historique consacré à l’île de Saint Honorat.
Exposition à l’Office du Tourisme
Le Palais des Festivals et des Congrès s’associe à la célébration du 16ème centenaire à travers une exposition de photographies proposée courant novembre au sein de l’Office du Tourisme. Cette exposition présentera notamment la réalité actuelle des différentes possessions l’Abbaye en France et à l’étranger.
Consécration de Notre Dame de Bon Voyage
Parallèlement à la célébration du 16ème centenaire de l’Abbaye, la communauté catholique de Cannes célébrera la consécration de l’église Notre-Dame de Bon Voyage, le 21 novembre, lors d’une messe solennelle, présidée par Monseigneur Jean Bonfils, évêque de Nice.
Clôture du 16éme centenaire
L’année anniversaire sera clôturée, le 16 janvier 2005, lors d’une messe solennelle dans l’église abbatiale présidée par Monseigneur Nicolas Aubertin, évêque de Chartres et ancien Père Abbé de Lérins.
L’oratorio « Honora »
« Une des particularités de la vie de Saint Honorat a été sa propension à se retrancher dans des lieux austères. Très jeune il a été happé par une recherche spirituelle qui fut le moteur de sa vie.
Il paraît intéressant de mettre en avant cette quête en l’incarnant par deux aspects distincts : un appel indéfinissable, une recherche de vérité, qui est incarnée par le chœur et le cheminement proprement dit auprès d’un guide terrestre, Caprais. Celui-ci est interprété par une soprano, ce qui musicalement offre l’intérêt d’un ambitus et d’une palette de couleurs plus larges ; d’autre part, le guide spirituel d’Honorat laisse la place à une entité plus symbolique qu’historique, à ce titre une femme incarne davantage à mes yeux la voix de la sagesse. » Pierre Ruscher
Né à Strasbourg, Pierre Ruscher s’est fixé à Vence. Il a composé de nombreuses pièces pour instruments, pour grand orchestre ainsi que pour voix et orchestre, mélodies, symphonies etc. Honorat est son premier oratorio.
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